Zanzibar

Per soggiornare a Zanzibar occorre il passaporto valido per un periodo non inferiore a sei mesi dalla data di uscita dall'isola. Il visto d'ingresso è necessario e può essere richiesto presso l'ambasciata Tanzaniana a Roma, presso l'ufficio consolare onorario di Milano o all'aeroporto di Zanzibar quando si entra nel Paese (il costo è di 50 USD). Per ottenerlo è necessario presentare fotocopia del biglietto aereo, una foto e compilare un modulo scaricabile da www.tanzania-gov.it. Il visto dura tre mesi, e in ogni caso è possibile rinnovarlo presso l'Ufficio immigrazione. Il visto vale per tutte le isole dell'arcipelago (Unguja, Pemba e isole minori a parte Tumbatu).

A Zanzibar è assoluto vietato effettuare qualsiasi attività lavorativa (anche volontaria), se muniti di solo visto turistico. Sono frequenti i casi d'arresto e di richieste di denaro nei confronti di connazionali sorpresi dalla polizia in possesso di visti che non consentono lo svolgimento di attività lavorative o commerciali.

A Zanzibar non è obbligatoria alcuna vaccinazione per chi proviene dall'Italia. Quella contro la febbre gialla è obbligatoria solamente per chi entra provenendo da zone notoriamente infette.

Malaria, tetano, paratifo, epatite A, epatite B e C sono malattie endemiche. Si verificano con una certa frequenza epidemie di colera e frequenti sono le infezioni intestinali, urinarie e oculari.

Per tutti i viaggiatori si consiglia la vaccinazione orale antitifica e quella per l'epatite A; per chi ha intenzione di sostare a lungo o avere rapporti sessuali a rischio si consiglia anche la vaccinazione per l'epatite B.

Il rischio di malaria, soprattutto nella forma maligna da Plasmodium falciparum, esiste tutto l'anno in tutta la Tanzania (compreso Zanzibar) con particolare aumento del rischio durante la stagione delle piogge (primavera e autunno). E' segnalata resistenza del Plasmodium falciparum alla clorochina e resistenza alla sulfadossina-pirimetamina. Si consiglia pertanto la profilassi antimalarica da effettuarsi sotto controllo medico.

In Tanzania e a Zanzibar vi sono 2 ore in più rispetto all’Italia (quando in Italia sono le 12 in Tanzania sono le 14), 1 ora soltanto nel periodo in cui in Italia è in vigore l'ora legale.

Ricordatevi che in swahili la definizione del tempo è sfasata di 6 ore rispetto alla nostra: mezzogiorno e mezzanotte sono le 6 (saa sitta), le 7 e le 19 sono l'una (saa moja). Questo perché la giornata inizia all'alba (ore 0) e la notte inizia al tramonto (ore 0). Il calcolo del tempo in questo modo lo fanno solo quelli di lingua swahili e se non parlate la lingua è improbabile che le persone si rivolgano a voi con questa scansione delle ore, ma è meglio saperlo. Non dovete far altro che aggiungere o sottrarre sei ore all'ora che vi viene indicata e si spera che, dal contesto, capiate se vi stanno parlando delle ore del mattino o del pomeriggio!

Una della tente piccole isole coralline dell'arcipelago di Zanzibar

A Zanzibar vi sono due stagioni secche e due piovose ogni anno: le stagioni secche (da dicembre a febbraio e da giugno ad ottobre) sono più adatte per gli amanti del caldo, ma è il periodo in cui è massima l'affluenza turistica perché cade nei periodi di alta stagione dei turisti occidentali (luglio-agosto e feste natalizie); le stagioni umide (da marzo a maggio e a novembre) sono più adatte per gli amanti del verde in quanto le piogge mitigano l'arsura della stagione secca inducono un aumento della vegetazione, ma la presenza turistica è inferiore, tanto che durante le grandi piogge (primavera), molti villaggi turistici sono temporaneamente chiusi e molti voli sono soppressi.

Va sottolineato comunque che Zanzibar ha un clima monsonico ed oceanico e qualche rovescio temporalesco è possibile anche durante la stagione calda e secca, inoltre l'isola ha un clima equatoriale e la temperatura non è mai bassa, nemmeno durante i periodi piovosi o durante l'inverno australe (cioè la nostra estate): le temperature giornaliere arrivano praticamente sempre a 30°C

Molti scelgono Zanzibar come meta di vacanza esclusivamente balneare, in questo caso il soggiorno è indipendente dalla visita dell'arcipelago. Per una vacanza mista balneare e culturale una settimana dà un'idea del Paese perché molti posti interessanti sono comunque vicino alle spiagge e si può quasi sempre fare mezza giornata di visita e mezza giornata al mare. Per viaggiatori indipendenti che intendano approfondire i vari aspetti del Paese sono necessari 15 giorni nei quali sono comunque possibili diverse soste balneari. Stone Town necessita di almeno due giorni, Zanzibar Island (Unguja) necessita di almeno 5 giorni e Pemba di almeno 4 giorni, i rimanenti 4 giorni per gli spostamenti.

Pantaloni lunghi, creme solari ad alta protezione, farmacia da viaggio, repellenti per zanzare. Se avete intenzione di fare immersioni o snorkelling  conviene portare una muta leggera contro le larve planctoniche che in alcuni periodi dell'anno sono leggermente fastidiose (non pericolose).

Nei villaggi turistici italiani le prese sono del tipo italiano, ma se s'intende viaggiare autonomamente si tenga presente che le prese sono generalmente del tipo inglese a tre fori perciò è opportuno dotarsi dell'adattatore. Spesso si può utilizzare la presa italiana (a due maschi) con una penna inserita nel foro del neutro centrale. Tenete presente che ad Unguja, e ancor più a Pemba, i black out sono abbastanza frequenti, i migliori alberghi e i villaggi turistici sono dotati di generatore, cosa che non avviene per le Guest house e gli ZTC Hotel. Munitevi di torcia elettrica.

É da tenere presente che gli adattatori non modificano in alcun modo la tensione o la frequenza della presa ma si limitano ad adattarne fisicamente l'ingresso alle spine italiane.

In questo paese ( Zanzibar) abbiamo un voltaggio di 230 V con una frequenza di 50 Hz , e le seguenti prese:

La moschea nel villaggio di San

A meno di comprare pacchetti turistici all inclusive acquistabili in agenzie di viaggio non esistono voli diretti per Zanzibar da e per l'Italia. I voli quindi richiedono uno o più scali e sono generalmente costosi.

Volano a Zanzibar: KLM (via Amsterdam), Ethiopian Airlines (via Addis Abeba), Oman Air (via Mascate), Kenya Airways (via Nairobi);

Volano a Dar es Salaam: KLM, British Airways, Emirates e Swissair.

Da Dar poi è necessario proseguire per Zanzibar con volo interno (Air Tanzania o Zan Air hanno voli giornalieri; durata del volo circa 15 min.) o traghetto (Azam Marine ha servizi giornalieri; durata della traversata circa 90 min.).Se si arriva a Zanzibar via aerea, l'areoporto Kisauni è a 7 km da Stone Town e ci sono sempre dei tassisti disposti a portarvi in città (5000 TSh la corsa). Se non avete prenotazione potete chiedere al tassista di portarvi in un hotel o guest house di vostro gradimento.

Una soluzione comoda (non utilizzata dai turisti fai da te, ma utilizzata dalla maggior parte dei turisti) è quella di affidarsi completamente ad un'agenzia e prendere pacchetti completi, dato che sull'isola esistono molti villaggi vacanze di buon livello.

Via mare è la via utilizzata da coloro che provengono dalla Tanzania o dal Kenya, e generalmente il porto di partenza è quello di Dar es-Salaam. La corsa in taxi, dall'areoporto di Dar Es Salaam al porto, è di 4000 TSh (generalmente vi chiedono 7000 TSh). Vi sono diverse compagnie navali che collegano la Tanzania o il Kenya con Unguja e Pemba. La Mega Speed Liners opera con ottimi aliscafi tra Dar es-Salaam, Zanzibar, Pemba, Tanga e Mombasa (cfr. indirizzi). Il tratto Dar Es Salaam-Stone Town in aliscafo dura circa un'ora e mezza, l'ultimo aliscafo è alle ore 16.00. Molto buona anche la Azam Marine (l'ultimo aliscafo è alle 16.30). Esistono anche traghetti che costano meno degli aliscafi. Il prezzo del biglietto per i turisti varia dai 20US$ ai 35US$ (comprensivi dei 5 US$ di tasse di imbarco). Avvertenze: per arrivare in traghetto da Dar Es Salaam (Tanzania), è consigliabile acquistare un biglietto direttamente al porto di Dar Es Salaam. Conviene farsi portare da un tassista che sicuramente conosce le compagnie navali e nel caos del porto rende la cosa più agevole e sicura. Per partire da Stone Town è meglio acquistare il biglietto direttamente al porto qualche giorno prima. Presentarsi con un'ora di anticipo rispetto alla partenza della nave fa evitare problemi di overbooking (anche se tendenzialmente i turisti vengono stivati ovunque). C'è un traghetto notturno che parte da Stone Town alle 22.00 e arriva a Dar es-Salaam alle 5.30 (rimane attraccato al porto per circa tre ore), molto comodo per chi intende risparmiare tempo e denaro (20 US$).

Le tasse aeroportuali ammontano a 25 US$ per i voli internazionali (+ 8 US$ una tantum per bagaglio a persona) e a 5000 Tsh per i nazionali. Le tasse portuali di imbarco sono di 5 US$ generalmente comprese nel prezzo del biglietto.

Per accedere all' isola di Tumbatu serve un permesso speciale che si può avere presso lo Zanzibar Tourist Corp. c/o la Livingstone House. Per quanto ne sappiamo il permesso è gratuito, ma vi verranno richiesti 3000 TSh.

A Zanzibar è consentito importare senza pagare tasse, oltre agli effetti personali: una bottiglia di vino o liquore, 200 sigarette o 240 grammi di tabacco, 50 sigari, 500 grammi di profumo. Non vi sono restrizioni sull'importazione di valuta straniera. È vietato importare: armi, stupefacenti, oggetti d'oro (non personali) e materiale pornografico.

È vietato esportare più di 4000 TSh in valuta locale. L'esportazione di avorio e pelli pregiate richiede un permesso speciale; è severamente vietato esportare gusci e oggetti di tartaruga, conchiglie o prodotti della barriera corallina.

L'Old Dispensay, tipica architettura indiana in legno traforato nel cuore di Stone Town

I bagni persiani di Kidichi, una delle escursioni storico architettoniche più interessanti nei dintorni di Stone Town

Oltre alle bellissime spiagge in cui è possibile rilassarsi o fare passeggiate, Zanzibar offre moltissime opportunità di approfondimento, che vanno dagli aspetti storico architettonici di Stone Town a quelli archeologici delle rovine sparse in tutto l'arcipelago, dall'ambiente naturale e forestale alla visita delle piantagioni di spezie, dalle spiagge in cui passare ore di relax alle barriere coralline per immersioni in snorkeling o con bombole. Elenchiamo quelle che per soggetto sono le escursioni da non perdere nell'arcipelago e rimandiamo agli indirizzi per prendere contatto con i tour operator del settore che v'interessa. Nei capitoli successivi viene spiegato esaustivamente cosa e come visitare, ma per chi volesse essere accompagnato, sia a Zanzibar sia a Pemba sono disponibili molti tour operator, si veda Visite guidate e Tour operator.

Avvertenza: per visite guidate, Zanzibar dispone di guide ufficiali che possono essere contattate presso tutti i tour operator dell'arcipelago. Le guide ufficiali vi mostreranno il tesserino personale con fotografia, quelli che non l'hanno sono persone, generalmente ragazzi che s'improvvisano guide e non sono in possesso di patentino ufficiale. Le guide ufficiali sono meglio preparate, più costose e in caso di controllo la polizia vi lascerà ripartire immediatamente. Le guide improvvisate sono generalmente meno preparate, più a buon mercato e i controlli della polizia sono più lunghi perché generalmente devono elargire la mancia al poliziotto che dovrebbe fargli la contravvenzione.

Stone Town era, fino ai primi del Novecento, l’insediamento più importante dell’Africa Orientale ed attualmente è tra i primi cinque. Zanzibar Town è il capoluogo dell’arcipelago ed è costituito dal centro storico Stone Town (cioè l’insieme dei quartieri ad ovest di Creek Road) e del quartiere popolare che lo circonda. La parte più interessante è certamente il centro storico (Stone Town), ma anche nei dintorni ci sono siti di grande interesse storico ed architettonico.
Zanzibar Island (Unguja) ha un grande numero di siti da visitare, che sono interessanti per i più svariati motivi: da quello storico archeologico come la più antica moschea dell’Africa Orientale di Kizimkazi, a quello naturalistico come la foresta tropicale di Jozani, da quello folcloristico come il tour delle spezie o la visita di villaggi rurali, a quello ricreativo come le spiagge o la subacquea. La visita completa dell’isola richiede almeno una settimana, ma per dare un minimo di giustizia a questi bellissimi luoghi sono sufficienti tre giorni.

Pemba è la seconda isola per dimensioni dell’arcipelago di Zanzibar dopo Unguja (Zanzibar Island). Pemba è, da un punto di vista morfologico molto più collinosa di Unguja, ed anche la costa ha un aspetto più frastagliato. Le maggiori precipitazioni determinano la presenza di una vegetazione arborea più rigogliosa e, infatti, Pemba è storicamente la maggior produttrice di chiodi di garofano dell’arcipelago.

A Stone Town si può vagare liberamente tra i vicoli stretti, soffermarsi presso le principali strutture architettoniche e visitare i musei di storia e cultura locale. Se si vuole avere un'idea sommaria della città, è sufficiente una giornata intera, metà dedicata alla visita e metà allo shopping, se si è interessati ad approfondire la conoscenza di Stone Town, e visitare anche musei, occorrono almeno due giornate piene (shopping escluso). Da non perdere in una visita a Stone Town in libertà sono: per l'architettura la House of Wonders, Old Dispensary, Arab Fort, Cattedrali Anglicana e Cattolica, Peace Memorial Museum e High Court; per storia e cultura Palace Museum, Peace Memorial Museum, Natural History Museum; per il flolklore mercati Darajani ed Estella, portali intarsiati, danze ngoma e musica taarab al forte arabo (notare i portali intarsiati, balconi indiani, baraza).

A Zanzibar Island (Unguja) molto importanti sono i resti dei palazzi Maruhubi e Mtoni , la moschea di Kizimkazi (la più antica dell'Africa Orientale), le prigioni degli schiavi di Mangapwani , le rovine del palazzo del mwinyi mkuu a Dunga, i bagni persiani di Kidichi.

Nell'arcipelago esistono moltissimi siti archeologici, i più importanti dei quali si trovano a Pemba. Ci teniamo a sottolineare che la bellezza dei siti archeologici non arriva certamente alle rovine di Pompei, generalmente si vedono delle costruzioni in rovina, spesso inserite in bellissimi contesti paesaggistici, ma che risultano più belle se contestualizzate nella storia dell'Africa Orientale. I siti archeologici più interessanti di Unguja sono Fukuchani e Mvuleni, a Pemba molto interessanti sono le rovine di Ras Mkumbuu, Mkama Ndume presso Pujini, e Haruni presso Chwaka.

Per gli aspetti etnici e flolkloristici ad Unguja sono importanti: i portali intarsiati di Zanzibar, il mercato Darajani (Creek Rd., Stone Town), il mercato del pesce di Mkokotoni i cantieri navali di Nungwi, la raccolta delle alghe a Paje. A Pemba sono interessanti tutti i villaggi della zona settentrionale (non essendo toccati dal turismo di massa è possibile vedere usi e costumi piuttosto tradizionali) e il mercato del pesce di Tumbe.

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A Zanzibar vi sono praticamente tutte le tipologie di alloggio, da hotel lussuosi ad alberghi e alberghetti. I viaggiatori indipendenti, interessati ad allontanarsi dall'ambiente urbano, dovranno adattarsi in quanto livelli qualitativi alti si trovano solamente in città o all'interno dei villaggi turistici. Per chi è interessato a girare e conoscere l'isola (più che ad una vacanza balneare), ma al tempo stesso non intende rinunciare alle comodità degli alloggi occidentali, consigliamo di stabilirsi nell'area di Zanzibar Town e visitare l'isola con escursioni in giornata, oppure di sostare nei villaggi di fascia alta. Gli hotel e le guest house migliori sono nella zona di Shanghani, va detto comunque che esistono anche fuori Stone Town delle guest house decisamente carine. Gli hotel e i resort lussuosi sono di alto livello anche per standard occidentali. Vi sono poi le guest house, alberghetti a conduzione famigliare, in cui potrete trovare sempre ottimi rapporti qualità prezzo, spesso cortesia, ma non sempre la pulizia alla quale siamo abituati in Europa. Per i più esigenti consigliamo una visita alle stanze prima di accettare. Anche le guest house servono sempre anche la prima colazione. Generalmente inferiori alle guest house sono gli hotel ZTC (Zanzibar Tourist Corporation) che sono gestiti dal governo, e per i quali vi è il progetto di privatizzarli o darli in gestione.

Ricordiamo che la scelta è molto ampia a Stone Town, diventa minore fuori città, e se si cercano alloggi lussuosi si dovrà fare riferimento ai villaggi turistici (resort). A Pemba il turismo di massa non è sviluppato e gli alloggi non sono molti (anche se stanno aumentando). In ognuna delle tre città principali di Pemba vi sono guest house e ZTC hotel, ma mancano completamente gli hotel di fascia medio alta. Due piccoli e lussuosi villaggi turistici sono stati recentemente costruiti a nord e a sud di Pemba, sono stati pensati per turisti interessati alle immersioni, ma essendo alle estremità dell'isola sono meno adatti per quelli interessati alla conoscenza dell'isola stessa.

Sia a Unguja che a Pemba, tutti gli alloggi da noi visitati avevano le zanzariere e molti avevano i ventilatori, l' aria condizionata si trova generalmente solo negli alberghi o nei villaggi turistici di tipo occidentale.

Molti ristorantini o guesthouses sulla costa danno la possibilità di campeggiare e di usufruire della toilette, ma la polizia non risponde di eventuali furti perché a Zanzibar il campeggio è illegale.

Come per l'alloggio, anche per il mangiare non vi sono problemi a Zanzibar; il viaggiatore indipendente si dovrà però adattare man mano che esce dagli ambienti cittadini. A Stone Town vi sono molti ristoranti di buona qualità per turisti in cui si possono trovare piatti locali e internazionali. Vi sono anche ristorantini con menu meno elaborati e prezzi inferiori, molti dei quali sono utilizzati dai locali e offrono quindi buone possibilità per fare incontri. La sera nei Giardini Forodhani, di fronte al Forte Arabo vi sono molte bancarelle che offrono cibo semplice e da mangiare in piedi, ma molto buono e forse più fresco (visto lo smercio) che nei ristoranti di Stone Town.

Fuori città, la scelta è inferiore. La maggior parte degli hotel o delle guest house è disponibile anche a servire pranzi e cene. In tutta la costa orientale, a Nungwui e Kizimkazi si trovano diversi ristorantini che servono menù a base di pesce molto semplici, ma buoni. A Stone Town vi sono molti posti che assomigliano a mini market dove è possibile acquistare cibo e bevande, che potrete portare con voi in escursione.

Per i viaggiatori indipendenti mangiare a Pemba è, come per l'alloggio, un po' più difficile che ad Unguja e richiede maggiori capacità di adattamento. Nelle tre città principali di Pemba vi sono ristorantini e locali dove si possono trovare cibi locali buoni e a buon prezzo. Per avere maggiore scelta è meglio portare con se il cibo e le bevande durante le escursioni, ma si ricorda che si possono comprare alcune cose nei mercatini locali dei villaggi principali: pane fresco, frutta, piccoli snack, bevande e acqua. Se non vi fidate dell'acqua e non sono disponibili bibite ermeticamente chiuse è preferibile acquistare noci di cocco non mature (si trovano ovunque) che hanno una grande quantità di succo. Qualora non vi siate organizzati e vi troviate in condizioni critiche chiedete in un villaggio, saranno sicuramente disponibili per darvi un po' di banane, mango o cocco; in una casa di un villaggio rurale tradizionale abbiamo comprato del riso con carne, e addirittura dei buonissimi dolci a base di cocco.

La valuta locale è lo scellino tanzaniano (Tanzanian Shilling o TSh abbreviato). La valuta straniera più diffusa è il dollaro (US$), altre valute europee forti possono essere accettate ma ricordate che, fuori delle banche, 1 euro vale generalmente come 1 dollaro e quindi conviene pagare con quest'ultimo. Non vi sono particolari restrizioni per l'importazione di valuta.

Il cambio in valuta locale può essere facilmente effettuato presso i numerosi Bureau of Change di Stone Town. La carta di credito (soprattutto Visa e Master Card) è utilizzabile nei grandi alberghi, nei grossi negozi di Stone Town e in alcuni bureau, per ritirare denaro.Ovunque la carta deve essere del tipo tradizionale (con i numeri in rilievo) e, ricordate, che spesso vi applicheranno commissioni variabili tra il 5 e il 10%. A Zanzibar vi sono tre punti di servizio bancomat.

L'ufficio postale principale di Zanzibar Town è nella via che conduce all'Amani Stadium (orario 8.00-16.30, 8.00-12.30 la domenica), ma molto più pratico è l'Old Post Office in Kenyatta Rd. nel quartiere Shangani a Stone Town (orario 8.00-16.30 e 8.00-12.30 il sabato, chiuso la domenica) dove si possono acquistare anche le carte telefoniche per le chiamate internazionali. Per la posta celere, il corriere internazionale DHL ha un ufficio in Creek Rd. Pemba ha un ufficio postale in tutte le tre città principali.

Il codice internazionale per la Tanzania è 00255 al quale segue il codice locale di Zanzibar 242, valido per tutto l'arcipelago, Pemba inclusa. Per telefonare in Italia da Zanzibar il codice è 0039, se chiamate con un cellulare dovete invece fare lo 00039 (con 3 zeri).

Non bisogna fidarsi della qualità dell' acqua di rubinetto, e, come in tutti i Paesi non industrializzati, l'acqua è una delle principali cause di diarrea ed epatite A per cui è senz'altro consigliabile bere acqua minerale oppure potabilizzarla con le apposite pastiglie. Non mangiare frutta e verdura a meno che non siano state sbucciate e lavate sotto il vostro controllo e in modo da non aver toccato acqua che non sia rigorosamente di bottiglia.

Tra le malattie endemiche sono segnalate filaria, oncocercosi, leishmaniosi, schistosomiasi, tripanosomiasi. Si ricorda anche che, sebbene Zanzibar non abbia particolari problemi, l'Africa orientale è uno dei posti a maggior concentrazione di sieropositivi al virus dell'AIDS. Chi pensa di avere rapporti sessuali occasionali lo tenga ben presente. Vi sono insetti urticanti (es. alcuni millepiedi)  e, per questi motivi, va posta particolare attenzione agli insetti. Evitate punture e contatti di qualunque tipo con insetti mediante l'uso di repellenti (da applicare sulla pelle), insetticidi e vestiario idoneo.

Avvertenza: la stragrande maggioranza dei turisti è costituita da persone che per tutto il periodo di vacanza rimangono sulla spiaggia. Ricordate pertanto che, durante le escursioni in giornata, non potete comportarvi come se foste in un paese occidentale. Durante le escursioni a Stone Town, nelle zone rurali (es. spice tour) e nelle foreste, è importante coprirsi con pantaloni lunghi, non essere troppo sbracciati e soprattutto indossare calzature chiuse (scarpe da tennis o meglio pedule) questo per evitare contatti con l'acqua stagnante nelle pozzanghere o con insetti.

Per i sommozzatori si ricorda che a Zanzibar non ci sono camere iperbariche.

In considerazione di tutto quanto sopra evidenziato, prima della partenza dall'Italia si consiglia di stipulare una buona assicurazione sanitaria che preveda anche un'eventuale rimpatrio di emergenza.

Raccomandiamo a viaggiatori indipendenti una farmacia da viaggio (concordata con il proprio medico) costituita da: creme solari e antiustione, creme solari, antidiarroici e antibiotici gastrointestinali, repellenti e antistaminici per uso locale, pronto soccorso come cerotti e disinfettante.

Zanzibar è un posto abbastanza sicuro. Purtroppo, negli ultimi anni, c'è stato un aumento di ragazzi nullafacenti (alcuni dei quali si definiscono rasta e si riconoscono dal caratteristico copricapo) che fanno uso di droghe leggere e si arrabattano per terminare la giornata. La maggior parte di loro è innocua, ma abbiamo conosciuto persone che avevano subito piccoli soprusi o addirittura borseggi e aggressioni armate.

Le aggressioni a mano armata sono in aumento. Evitare di girare da soli per i vicoli di Ston Town soprattutto ostentando oggetti di valore.

Le donne sole possono avere qualche problema in più, anche se spesso basta la presenza di un uomo a scongiurare ogni eventuale disturbo. A Zanzibar è, infatti, abbastanza sviluppato il turismo sessuale femminile, per cui si incontrano spesso (soprattutto ai giardini Forodhani, nelle spiagge di Nungwi, Paje o Jambiani) dei ragazzi che tentano la vita del gigolò. Usate cautela nelle spiagge libere e nei luoghi isolati.

E' consigliabile evitare luoghi in cui si svolgono manifestazioni di natura politica a causa del clima di tensione tra il partito di governo e il partito di opposizione.

Zanzibar è un paese musulmano e quindi, comportamenti libertini o vestiti succinti, sono vissuti più negativamente che da noi. Portare abiti succinti non comporta alcun rischio pratico, ma è certamente molto irrispettoso delle usanze del Paese. Vi sono aree più abituate ai turisti (Stone Town, Nungwi), in cui è possibile vestirsi all'occidentale (senza esagerare) ed aree (come a Pemba) in cui potete più facilmente offendere la sensibilità locale. Indossando pantaloni lunghi ma leggeri e una maglietta a mezze maniche che copre le spalle siete sicuri di non sbagliare. Il nudismo è vietato e non è consigliabile girare in costume da bagno al di fuori dei villaggi-vacanze.

Durante il periodo di Ramadan è buona norma non mangiare, bere o fumare in pubblico. In questo periodo chi non è musulmano non può entrare nelle moschee. Per il puritanesimo della religione mussulmana, gli alcolici non sono ben visti dalla popolazione. Nelle città vi sono luoghi in cui è possibile acquistare e consumare alcolici, è un gesto d'educazione, soprattutto durante il Ramadan, consumarli all'interno di questi locali.

Da qualunque destinazione arriviate, per via aerea o marittima o camminando per strada vi capiterà di essere avvicinato da ragazzi che, talvolta abbastanza insistentemente, vi propongono di portarvi in macchina presso un determinato albergo o guest house. Questi sono localmente detti papaasi, che significa zecca cioè parassita. Se accettate non dovrete pagare perché prendono la commissione dall'albergo, in caso non accettiate, non innervositevi della loro insistenza e siate decisi, ma gentili nel rifiutare, in breve vi lasceranno in pace.

In Africa l'acqua è limitata, molto più di quanto non sia nei paesi temperati da cui probabilmente provenite, abbiate l'accortezza di non sprecarla e utilizzate solo il necessario. Quando girate nelle riserve naturali fate attenzione alle cicche di sigaretta, lo sviluppo di un incendio potrebbe essere dannosissimo per il delicato equilibrio di questi ambienti che stanno subendo un'altissima pressione antropica. Evitate di comprare coralli o qualunque prodotto della barriera corallina (conchiglie, oggetti di tartaruga, ecc.), questo creerà una domanda ed incrementerà il già fiorente commercio illegale di questi oggetti.

Pesanti condanne sono previste per consumo e spaccio di droga. Molto rigida è la normativa per violenze sessuali in genere e in particoalre su minori: le condanne per violenza e pedofilia comportano pene da 20 anni fino all'ergastolo (la stampa riporta tali notizie con grande evidenza).

Purtroppo l'omosessualità non è ben vista, ne per il puritanesimo culturale ne dalla legge: comportamenti omosessuali maschili possono essere puniti con 25 anni di reclusione, mentre quelli femminili con 7 anni.

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Nel 1946 nacque a Stone Town, Farrokh Bulsara. Il suo nome d'arte è Freddy Mercury, cantante dei Queen.

Nel 1973 Zanzibar fu la prima regione africana a introdurre la televisione a colori, in altre regioni della Tanzania questo servizio giunse più di vent'anni dopo.

Zanzibar Town è nel guinness dei primati per essere stata il campo di battaglia della guerra più breve della storia (37 minuti). In pieno periodo coloniale britannico, la mattina del 25 agosto 1896, morì il sultano Seyyid Hamed bin Thuwain, e il successore Seyyid Hamoud bin Mohamed scelto con il benestare della Gran Bretagna si apprestava ad essere eletto. Nel primo pomeriggio, però, il cugino Seyyid Khalid bin Barghash, pretendente ormai da anni, approfittò della momentanea situazione di vuoto politico per insediarsi nel Beit el Ajab (il palazzo del sultano) ed autoproclamarsi sultano di Zanzibar. Dopo rapide consultazioni telegrafiche il Forein Office londinese diede al rappresentante britannico a Zanzibar carta bianca per procedere. I residenti inglesi furono invitati per una colazione a bordo di una delle navi militari britanniche appositamente attraccate al porto e iniziò un bombardamento senza sosta che rase al suolo buona parte del palazzo del sultano e parte della House of Wonders. Seyyid Khalid riuscì a fuggire per i vicoli di Stone Town e rimase in esilio fino alla morte. I residenti ritornarono nelle loro abitazioni per il pranzo.

L’arcipelago di Zanzibar è composto da isole coralline che si sono separate dal continente africano circa 7,5 milioni d’anni fa, e sono emerse dal mare circa due milioni d’anni fa. Tutte le isole sono antiche barriere coralline, e per questo le rocce delle strutture superficiali sono di calcare corallino. Nonostante le piccole dimensioni delle isole esistono delle diversificazioni climatiche ed ambientali. Nelle parti orientali (rivolte verso l’Oceano Indiano) vi sono minori precipitazioni, i venti sono più intensi, il suolo dominato da calcare corallino e l’ambiente in generale è più arido e spoglio. Nelle parti occidentali (rivolte verso il continente africano) le precipitazioni sono più abbondanti, il clima più fresco umido, il suolo è più spesso, fertile, e la vegetazione più lussureggiante e anticamente dominata da foreste tropicali.

Il nome Zanzibar deriva probabilmente da zandj barr (terra dei neri), nome con il quale i mercanti arabi indicavano tutta la costa orientale africana da loro conosciuta e visitata per i traffici commerciali. L'arcipelago di Zanzibar è nell'Oceano Indiano al largo della Tanzania, di cui fa politicamente parte. L'arcipelago è composto due isole principali, Unguja (comunemente detta Zanzibar Island) e Pemba, e da un insieme d'isole minori che si trovano nelle acque territoriali delle due isole principali, tra cui ricordiamo Tumbatu, Mnemba, Uzi, Mesali, Latham.

Unguja (comunemente detta Zanzibar Island) è l'isola più estesa della costa est africana (ha una superficie di 1464 kmq); si trova a circa 39° di longitudine est, e a 6° di latitudine sud, è lunga 86 km e larga mediamente 20-30 km (36 km nel punto più largo). Il Canale di Zanzibar la separa dal continente africano (Tanzania), dal quale dista circa 40 km (36 nel punto più vicino). L'isola è generalmente piatta e bassa sul livello del mare, ma nella parte centro occidentale sono presenti alcune piccole colline che a Masingini raggiungono l'altitudine massima di 123 m.

Pemba è la seconda isola dell'arcipelago per dimensioni (ha una superficie di 868 kmq); si trova a circa 39° di longitudine est e a 5° di latitudine sud, a 80 km a nord est di Unguja e a 60 km dal continente (Tanzania e Kenya), è lunga circa 58 km e larga mediamente 22 km. L'isola ha un aspetto collinoso e frastagliato anche se le altitudini sono inferiori rispetto ad Unguja. A Pemba il punto più elevato è 95 m s.l.m. A Pemba le maggiori precipitazioni determinano la presenza di una vegetazione arborea più rigogliosa e, infatti, Pemba è storicamente la maggior produttrice di chiodi di garofano dell'arcipelago.

Ambiente e vegetazione

Attualmente la maggior parte del territorio occidentale è adibita a piantagioni di cocco e chiodi di garofano, mentre il suolo arido e roccioso (coral rag), dei versanti orientali, è, in parte, sfruttato per coltivazioni di sussistenza (coral rag farming) soprattutto di manioca. Queste pesanti modificazioni ambientali hanno chiaramente determinato la diminuzione, e in certi casi la scomparsa, delle specie tipiche delle foreste tropicali. Lembi di foresta (peraltro largamente modificati dallo sfruttamento per la produzione di legname) sono rimasti in alcuni punti delle isole, e i meglio conservati sono la Jozani Natural Forest ad Unguja e la Ngezi Forest a Pemba. Queste riserve sono, attualmente, molto importanti per la salvaguardia di questa tipologia ambientale (la foresta tropicale) e di tutte le specie vegetali ed animali associate ad essa. Per quanto riguarda la descrizione della vegetazione di queste foreste rimandiamo ai paragrafi specifici.

Nei versanti orientali, generalmente dominati da un clima arido su un suolo roccioso, è spesso presente una macchia sempreverde di tipo arbustivo, la vegetazione è bassa e più rada rispetto alle foreste delle aree centro occidentali e gli alberi di maggiori dimensioni sono i baobab (Adansonia digitata). In questa zona sono spesso presenti delle euforbie (Euphorbia nyikae), piccoli alberi con rami spinosi simili a cactus che, se tagliati, producono un lattice bianco e velenoso.

La diversificazione climatica e ambientale, che si ha nelle varie zone delle isole dell’arcipelago, ha determinato quindi una differenziazione nella scelta dei luoghi da coltivare. Le aree centrali e occidentali, dotate di clima umido con dense foreste, erano preferite dai grandi proprietari arabi, per la coltivazione delle piantagioni. Le popolazioni swahili locali sono storicamente rimaste relegate nelle aree aride orientali in cui sono permesse coltivazioni di sussistenza.

Durante l’Ottocento, la crescente economia di Zanzibar, promossa dagli arabi omaniti, ha chiaramente portato grandi modificazioni ambientali nelle aree più fertili. Le piantagioni, soprattutto di cocco e chiodi di garofano, hanno via via sostituito le foreste tropicali primigenie, che fino ai primi dell’Ottocento rappresentavano il 60% della superficie totale. 

Una strada al centro di Unguja (Zanzibar Island). Si nota una vegetazione tropicale in gran parte sostituita da piantagioni di cocco.

Nonostante le due isole principali (Unguja e Pemba) non sono di grandi dimensioni, esistono diversificazioni climatiche ed ambientali. Lungo le coste orientali, il clima è generalmente più secco e ventilato con minori precipitazioni, su quelle occidentali, rivolte verso il continente africano, si hanno maggiori precipitazioni. Questo determina una notevole diversificazione ambientale: a est ambienti aridi dominati da una macchia bassa sempreverde e baobab isolati, dove il suolo roccioso permette rarefatte coltivazioni di sussistenza (coral rag farming), e a ovest foreste rigogliose ed umide in cui sono presenti diverse tipologie di suolo spesso ricche di humus (contenuto organico) negli strati superficiali, adatto alla maggior parte delle coltivazioni tra cui il chiodo di garofano e il cocco. Se la bassa qualità agricola e produttiva delle aree orientali delle isole ha impedito una forte presenza umana, lo stesso non è accaduto per le zone umide e fertili delle aree centro occidentali. Il 60% della superficie dell’arcipelago era, fino all’inizio dell’Ottocento, dominato da foreste tropicali umide. Durante l’Ottocento, l’esplosione dell’economia da piantagione basata sul chiodo di garofano e sul cocco, ha radicalmente modificato l’ambiente forestale originario, col tempo sostituito da coltivazioni intensive. In alcuni punti delle isole, sono rimasti alcuni piccoli lembi di foresta, peraltro largamente modificati (da un punto di vista vegetazionale) dallo sfruttamento per la produzione di legname. Le foreste meglio conservate, e che più assomigliano a quello che era l’ambiente di foresta tropicale primigenio, sono la Jozani National Forest, ad Unguja, e la Ngezi Forest a Pemba.

Attualmente, la maggior parte del territorio occidentale è adibita a piantagioni di cocco e chiodi di garofano, mentre nel suolo arido e roccioso (coral rag) dei versanti orientali il territorio è, in parte, utilizzato per coltivazioni di sussistenza (coral rag farming) soprattutto di manioca.

Negli ultimi 20 anni c'è stato un esponenziale aumento della plastica (fenomeno generalizzato in tutta l'Africa). Tale produzione non è accompagnata da una coscienza ambientale ed ecologica di stampo occidentale, in quanto la mentalità è ancora legata al gettare per terra le cose (fino a poco tempo fa tutte biodegradabili) una volta terminato l'uso. Per questo motivo negli ultimi 10 anni sono aumentale le presenze di pattume e sporcizia lungo le strade, che dal 2005 ha assunto livelli decisamente contrastanti con la bellezza dei paesaggi il cui skyline è costantemente caratterizzato da palmeti da cocco. Si spera che il governo riesca a breve ad introdurre un sistema di raccolta più efficiente ed un programma di educazione ambientale.

La strada principale di Unguja. A destra un dalla dalla, il bus locale

La posizione equatoriale e oceanica dell’arcipelago determina una bassa escursione termica annuale, con temperature medie di 26° (min. 20, max 29) nell’inverno australe (da giugno ad ottobre), e temperature medie di 28° (min. 22, max 33) nell’estate australe (da dicembre a febbraio). A Zanzibar vi sono due stagioni secche e due piovose ogni anno: le stagioni secche (da dicembre a febbraio e da giugno ad ottobre) sono più adatte per gli amanti del caldo, ma è il periodo in cui è massima l'affluenza turistica perché cade nei periodi di alta stagione dei turisti occidentali (luglio-agosto e feste natalizie); le stagioni umide (da marzo a maggio e a novembre) sono più adatte per gli amanti del verde in quanto le piogge mitigano l'arsura della stagione secca inducono un aumento della vegetazione, ma la presenza turistica è inferiore, tanto che durante le grandi piogge (primavera), molti villaggi turistici sono temporaneamente chiusi e molti voli sono soppressi. A Zanzibar il fenomeno delle maree è molto sostenuto: ogni 6 ore il mare si ritira anche di 200 m e durante l'alta marea il movimento dell'acqua rimescola la sabbia del fondo rendendo l'acqua torbida.

La presenza di venti oceanici (monsoni), determina un’umidità piuttosto alta e abbondanti precipitazioni (1500 mm l’anno ad Unguja e 1760 mm a Pemba). Le grandi piogge (masika) vengono da marzo a maggio, mentre a novembre vi è un breve periodo piovoso, detto delle piccole piogge (vuli), con rovesci temporaleschi di bassa intensità e breve durata che colpiscono soprattutto le coste occidentali delle isole. Pemba, leggermente più piovosa e umida di Unguja (Zanzibar Island), si caratterizza per una vegetazione più lussureggiante. Il Monsone di nord est (kaskazi) inizia ad insediarsi a novembre e si esaurisce a marzo, soffiando dall’India Occidentale all’Africa Orientale. In questo periodo i venti sono stabili e leggeri, permettono la partenza delle prime imbarcazioni (dow) dalle coste arabiche. Le condizioni migliori per la navigazione si hanno in dicembre, periodo in cui il monsone si è ben insediato e arriva anche più a sud di Zanzibar. Quando i grossi dau (navi da carico) solcavano l’oceano, il tragitto dall’Arabia all’Africa Orientale durava 40 giorni, nel periodo in cui il monsone è in formazione e 25 giorni in dicembre. Il Monsone di sud ovest (kusi) inizia ad insediarsi in aprile e si esaurisce in settembre. In marzo il monsone di nord est inizia a diminuire d’intensità (iniziando dalle aree più meridionali dell’Africa Orientale), e in aprile il vento ha cambiato direzione, in quanto ha iniziato ad insediarsi il monsone di sud ovest. Questo era il momento delle partenze delle imbarcazioni dall’Africa verso l’Arabia. Da metà maggio a metà agosto però i venti sono troppo impetuosi per tentare attraversate oceaniche, e il commercio s’interrompe per riprendere con la coda terminale del monsone di sud ovest, che avviene in agosto.

Famiglia di etnia bantu all'interno della propria abitazione (nyumba).

Dal medioevo, lo sviluppo di un mercato marittimo tra l’Oriente e l’Africa Orientale portò ad una mescolanza delle popolazioni africane autoctone con quelle alloctone. La commistione genetica, linguistica e in parte culturale diede origine alla civiltà swahili. Questa può essere definita come una civiltà composta da diverse etnie africane, arabe, persiane e indiane, e da individui meticci, il cui elemento unificatore è stato soprattutto lo swahili, un lingua franca nata in seguito allo sviluppo commerciale dell’area. A Zanzibar, nell’ottocento e nel novecento, inoltre, vi furono massici arrivi di africani dal continente, come schiavi prima e come lavoratori poi.

Il gruppo indigeno dell’arcipelago è diviso in tre sottogruppi principali: i Wa Hadimiu, residenti soprattutto nella parte centro meridionale di Unguja (Zanzibar Island), i Wa Tumbatu, nell’isola di Tumbatu e nella parte settentrionale di Unguja, e i Wa Pemba sull’isola di Pemba. Wa in swahili vuole dire “di”. Va sottolineato che a Zanzibar c’è sempre stata ampia commistione tra le diversissime etnie e la definizione di gruppo (es. Wa Hadimiu) non ha un’identità etnica, ma delimita semplicemente un’area geografica di residenza. Vi potrà capitare di parlare con persone, dai caratteri tipicamente negroidi, che si definiscono shirazi, senza sapere che il termine vuol dire persiano. L’autodefinirsi shirazi era una tendenza che gli indigeni avevano (alla fine dell’Ottocento primi del Novecento) per distinguersi dagli schiavi o da altri immigrati africani del continente. Inoltre, dato che le dinastie reggenti locali, comandate dal mwinyi mkuu, pare avessero discendenze alloctone shirazi, questo termine diventò quasi un titolo nobiliare.

Oltre agli “indigeni” zanzibarini esistono diverse etnie alloctone distinte: alcuni arabi puri, ma soprattutto indiani puri, che tradizionalmente tendono a non mescolarsi con gli indigeni. Sono inoltre presenti pakistani, cinesi, europei ed americani, impiegati nel commercio, nel turismo, nell’insegnamento, nella cooperazione e nella medicina. Recentemente molti africani sono emigrati dal continente (soprattutto Tanzania). Tra questi, l’etnia principale è quella dei masai, leggendari pastori guerrieri delle savane della Tanzania e del Kenya che attualmente a Zanzibar commerciano manufatti e piante medicinali o sono impiegati come guardiani all’ingresso di hotel.

La popolazione indigena di Zanzibar ha una base genetica africana bantu nella quale nei secoli sono entrati caratteri persiani (shirazi) e arabi. Considerando che Zanzibar ha un incremento demografico annuo del 3%, la popolazione dovrebbe attualmente ammontare a circa 800.000-1.000.000 di abitanti, di cui circa il 70% ad Unguja e il 30 % a Pemba. Il capoluogo Zanzibar Town ha circa 150.000 abitanti.

La lingua ufficiale è lo swahili, la lingua più parlata in Africa ed è parte integrante della cultura swahili, una cultura endemica della costa orientale dell’Africa nata dalla commistione di elementi culturali locali (africani) e alloctoni (persiani e arabi). La seconda lingua è l’inglese: è molto diffusa, tutte le persone impiegate in settori a contatto con i turisti e tutte le persone scolarizzate la conoscono.

Lo swahili ha una tradizione scritta e letteraria, con raccolte di narrativa orale in cui si riconoscono le tradizioni narrative arabo-islamiche, indiane e orali autoctone. La letteratura scritta swahili nacque come imitazione della letteratura della cultura islamica, tanto che le opere principali sono composizioni poetiche di argomento religioso e moralistico. I primi testi scritti in lingua swahili utilizzavano i caratteri arabi adattandoli alla fonetica swahili, ma nell’Ottocento i missionari, rendendosi conto dell’enorme potere unificatore di questa lingua, cominciarono ad utilizzare l’alfabeto latino per tradurre in swahili le opere religiose cristiane. Questo sistema alfabetico (inizialmente poco utilizzato lungo la costa e le isole dove la radicazione dell’islam impedì ai missionari di avere grande influenza) fu poi adottato durante il periodo coloniale: il sistema d’istruzione sviluppato durante il protettorato inglese, ai primi del Novecento, adottò il swahili come mezzo d’insegnamento con la conseguente produzione di testi scolastici basati sull’alfabeto latino. Sempre in questo periodo lo East African Swahili Committee decise di adottare il dialetto kiunguja come standard di riferimento: il kiunguja è il dialetto swahili parlato nell’area centrale di Zanzibar Island (Unguja).

Fedeli in preghiera presso la moschea di Kizimkazi.

La religione dominante a Zanzibar è l’islam e tutte le città e i villaggi hanno almeno una moschea. La maggior parte dei credenti è mussulmana sunnita (85% della popolazione), tra i sunniti ricordiamo la setta degli ibhadi, cui appartenevano i sultani Busaidi, tra gli sciiti ricordiamo la setta degli ismaeliti, cioè i seguaci di sua altezza l’Agha Khan. A Zanzibar Town ci sono anche alcune chiese e templi per le piccole comunità di cristiani e induisti. econdo la tradizione mussulmana i fedeli, richiamati dalle grida del muezzin provenienti dalla cima del minareto, si recano a pregare cinque volte il giorno: all’alba, mezzogiorno, pomeriggio, tramonto e la notte. Essendo il venerdì il giorno sacro la preghiera di mezzogiorno è la più importante di tutte ed avviene una funzione comunitaria nella moschea, alla quale deve partecipare ogni credente maschio. Le donne pregano in casa o, raramente, nella moschea nel settore a loro riservato. Le moschee più importanti sono dette “del venerdì”. ’islam ha un calendario lunare diverso dal nostro. Segue un anno lunare di 354 o 355 giorni, suddiviso in mesi di 29 e 30 giorni, l’inizio dell’anno lunare è, ogni anno, anticipato di 10-11 giorni rispetto a quello solare. Il primo degli anni lunari (anno di nascita dell’islamismo) corrisponde al principio dell’Egira (emigrazione di Maometto dalla Mecca a Medina) che avvenne il 16 luglio 622 della nostra era. Il 8 maggio 1997 è iniziato l’anno mussulmano 1418.

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Dignitari arabi e un rappresentante del governo britannico alla fine del 1800.

Sheikh Abeid Amani Karume, primo presidente di Zanibar nel 1964, assassinato nel 1972. Kaume aprì il paese al socialismo e nella foto è ritratto ad una mostra su Lenin.

In generale si ritiene che, già prima dell'arrivo degli arabi (presumibilmente nel II sec. a.C.), la parte centrale e meridionale dell'Africa orientale (attuali Kenya e Tanzania) fosse abitata da popolazioni africane di stirpe bantu. A Zanzibar, il più vecchio ritrovamento di vasellame è datato attorno al X sec. d.C. presso l'antico insediamento di Unguja Ukuu.

Nel 1698 Zanzibar divenne parte dei possedimenti d'oltremare dell'Oman. Ai primi del XIX sec., l'Oman viveva un periodo economico negativo e il sultano Seyyid Said decise di puntare molto sulla costa swahili. Nel 1840 Said trasferì la capitale dell'Oman da Mascate a Zanzibar e in pochi anni fece di Zanzibar il più grande mercato della costa orientale dell'Africa. La decisione fondamentale per lo sviluppo di Zanzibar fu lo sforzo intrapreso per stimolare la coltivazione del chiodo di garofano e, nel 1850, ne conquistò il monopolio del mercato mondiale. Alla morte di Said, a seguito di una battaglia tra i due figli per la successione alla carica di sultano dell'Oman, Zanzibar e Oman si divisero in due principati separati (1861): Sayyid Majid divenne Sultano di Zanzibar, mentre suo fratello Sayyid Turki divenne Sultano di Oman.

Nell'Ottocento l'importanza commerciale e l'influenza politica di Zanzibar aumentarono al punto da eclissare le altre città della costa orientale africana, e non passò inosservata alle grandi potenze coloniali europee. In quel periodo, il Sultano di Zanzibar controllava anche una porzione significativa della costa africana orientale, ovvero la regione allora nota come Zanj, che includeva tra l'altro Mombasa e Dar es Salaam. Nel novembre 1886, una commissione tedesco-britannica stabilì con precisione i confini dello Zanj, identificato con una striscia di terra di 10 miglia nautiche di larghezza ed estesa in altezza da Cape Delgado (oggi in Mozambico) fino a Kipini (Kenya), incluse tutte le isole lungo la costa e diverse cittadine oggi appartenenti alla Somalia. Durante il periodo dal 1887 al 1892, il Sultano perdette tutti questi possedimenti, che passarono a Gran Bretagna, Germania e Italia, sebbene alcune furono formalmente vendute o cedute solo nel XX secolo (Mogadiscio passò all'Italia nel 1905 e Mombasa al Kenya nel 1963).

L'Impero britannico gradualmente assunse il controllo della regione e la posizione fu formalizzata nel 1890 dal Trattato di Helgoland-Zanzibar nel quale la Germania si impegnò a non interferire con gli interessi inglesi nell'isola di Zanzibar, che divenne un protettorato dell'Impero britannico quello stesso anno. Dopo anni di pressioni per l'abolizione della schiavitù, alla fine del 1800 il sultano pose fine al ruolo di centro per il commercio di schiavi dell'isola iniziato sotto l'occupazione dell'Oman nel diciassettesimo secolo.

Il 19 dicembre 1963 Zanzibar ricevette l'indipendenza dal Regno Unito come monarchia costituzionale sotto il sultano (sultanato indipendente), terminando così il periodo coloniale britannico. Le tensioni sociali presenti in questo multietnico arcipelago scoppiarono, però, dopo pochi mesi. Nel 1964, in pochi giorni, Zanzibar fu pervasa da una sanguinaria rivoluzione con la quale le etnie africane presenti si liberarono del secolare giogo imposto dai sultani arabi omaniti. La rivolta che seguì l'indipendenza segnò il rovesciamento della classe dirigente araba e fu accompagnata da violenze nei confronti degli arabi che in alcuni casi assunsero i tratti del genocidio. In meno di due settimane furono uccisi fra i 5.000 e i 12.000 arabi (su un totale di 22.000); molti altri furono imprigionati e subirono la confisca di tutti i beni. Zanzibar diventò così una Repubblica.

Sempre nel 1964, il neo eletto presidente Sheikh Abeid Amani Karume accettò la proposta di Nyerere (presidente del Tanganika) di unirsi in una confederazione. Nacque così l'Unione delle Repubbliche di Tanzania il cui nome deriva dalle prime tre lettere dei due Paesi interessati: tan da Tanganika e zan da Zanzibar.

Durante il periodo di Karume si instaurarono molte relazioni con governi socialistic come Cina, URSS e Cuba, grazie alle quali venne dato impulso economico e soprattutto il paese fu dotato di nuove infrastrutture quali ospedali, strade e l'areoporto. Dopo l'assasinio di Karume, nel 1972, il paese si aprì al libero mercato e negli anni '80 cominciò a puntare sul turismo.

Nel 1990 fu eletto presidente con una schiacciante maggioranza il moderato Salmin Amour, il quale ha continuato la politica di libero mercato incoraggiando gli investimenti stranieri e puntando sulla crescente industria turistica, e dirigendosi politicamente verso il multipartitismo democratico.

La prima elezione democratica multipartitica fu nel 1995, nella quale il CCM (il partito di maggioranza) vinse di poco sul Civic United Front (CUF) in un clima di accuse di brogli elettorali e molti scontri nelle strade in particolare a Pemba (qui il CUF ha la maggioranza) dove le tensioni arrivarono alla violenza etnica. Nelle elezioni del 2000, ancora in un clima di pesanti scontri di piazza e di tensioni politiche ancora più aspre, il CCM raggiunse la maggioranza e fu eletto Amani Abeid Karume (figlio del primo presiente di Zanzibar). I rinnovati sforzi per migliorare il dialogo tra il CCM e il CUF hanno ripristinato un clima più pacifico, anche se molti dei problemi politici non sono stati risolti. Il permanere delle tensioni ha portato ad occasionali atti di violenza. Oggi la situazione è calma.

Nel 1964, il neo eletto presidente Abeid Karume accettò la proposta di Nyerere (Presidente del Tanganika) di unirsi in una confederazione. Nacque così l'Unione delle Repubbliche di Tanzania il cui nome deriva dalle prime tre lettere dei due paesi interessati: tan da Tanganika e zan da Zanzibar.

La Costituzione federale di Tanzania riconosce ampia autonomia all'isola di Zanzibar, che è dotata di propri Presidente, Parlamento, Costituzione, sistema giudiziario e bandiera.

La Repubblica di Zanzibar ha un suo presidente, che è anche vicepresidente della Tanzania, un parlamento (50 seggi) e ministeri che la rendono indipendente in materia legislativa. I limiti imposti dall'Unione sono che la costituzione di Zanzibar deve essere subordinata a quella dell'Unione, che l'isola può avere solo consolati e non ambasciate (che si trovano nella capitale tanzaniana Dodoma), e che i Ministeri degli Esteri, dell'Economia e della Difesa sono in comune con l'Unione.

Amani Abeid Karume, attuale presidente di Zanzibar, durante un comizio per le elezioni del 2005. Immagine tratta da wikipedia voce

Dal 1977 al 1992 in Tanzania ha governato il partito unico Chama Cha Mapinduzi (CCM), guidato dal "padre della patria" Julius Nyerere, partito di ispirazione socialista nato dalla fusione dei fronti di liberazione nazionali del Tanganika e di Zanzibar. Nell'ottobre del 1995 termina il regime di partito unico con le prime elezioni multi-partitiche e il CCM vinse le elezioni. Benjamin Mkapa riceve la carica di Presidente della Repubblica (che è anche capo del Governo) dell'Unione.

A Zanzibar, nelle elezioni del 1995 il CCM riuscì a battere di pochissimo il CUF (50,2% contro 49,8%) perché quest'ultimo a Pemba ha un grande supporto. L'opposizione, divisa e instabile, non ha saputo proporsi come alternativa ne alle elezioni del 2000, ne a quelle del 2005. Nell'Unione, le elezioni presidenziali del 2005 hanno visto ancora una volta la vittoria del candidato del CCM Jakaya Kikwete (80%) al tempo Ministro degli Esteri del governo Mkapa. Nonostante il semaforo verde dato dagli osservatori internazionali l'opposizione ha contestato i risultati e a seguito della proclamazione dei risultati elettorali nell'isola vi sono stati scontri che hanno portato al ferimento di decine di manifestanti. A Zanzibar le elezioni presidenziali di ottobre si sono regolarmente tenute e hanno portato alla riconferma del presidente uscente del CCM Amani Karume (figlio del primo presidente di Zanzibar), a seguito della proclamazione dei risultati elettorali nell'isola vi sono stati scontri che hanno portato al ferimento di decine di manifestanti. Attualmente la situazione politica è calma.

Essicazione di chiodi di garofano lungo una strada di Unguja.

Campi per la coltivazione delle alghe, un economia emergente sviluppata soprattutto lungo i litorali bassi della parte orientale di Unguja

Situazione storica
Anticamente la sopravvivenza delle popolazioni swahili che risiedevano a Zanzibar era basata su coltivazioni di sussistenza, sulla raccolta di prodotti della foresta, sulla pesca e sulla caccia. Nella prima metà dell’Ottocento, con l’insediamento dell’importante sultano Seyyid Said bin Sultan, Zanzibar sviluppò un fiorente mercato basato: a) sull’esportazione di prodotti provenienti dal continente quali avorio, schiavi, copale e pellame; b) sullo sviluppo dell’economia di piantagione (soprattutto chiodi di garofano e cocco) la cui produzione era fondata sulla manodopera a basso costo fornita dagli schiavi importati dal continente. Said portò avanti il lavoro dei suoi predecessori arabi, indiani e swahili africani, sviluppando una vera e propria rivoluzione commerciale ed agricola, tanto che alla metà dell’Ottocento aveva strappato all’Olanda il monopolio mondiale del chiodo di garofano. Inoltre, grazie al potenziamento delle carovane commerciali verso l’interno del continente e alla firma di accordi internazionali con le potenze occidentali (America, Gran Bretagna, Francia e Stati Germanici), sviluppò un impero commerciale che, nella seconda metà dell’Ottocento, integrò l’Africa Orientale nel sistema capitalistico mondiale.
Situazione attuale
Dopo la rivoluzione del 1964, Zanzibar scelse, come molti stati africani, la via della rottura con l’Occidente, a favore di uno sviluppo basato sul mercato interno e interamente pilotato dallo stato. Questi si concentrò sullo sviluppo industriale e sulla diversificazione dell’economia nazionale, precedentemente altamente dipendente dal chiodo di garofano e dalla polpa di cocco. Furono così allacciati rapporti con la Cina e l’Europa Orientale, e da questi paesi arrivarono consulenze tecnologiche e militari, tra cui ricordiamo uno zuccherificio e l’assistenza ospedaliera cinesi.

Negli anni ‘80 vi fu un crollo del mercato mondiale del chiodo di garofano, e i prezzi passarono da 1000 a 100 US$ la tonnellata, al tempo stesso il contributo economico dell’industria passò dal 14,2 % negli anni ‘70 al 3,4% negli anni ‘80. Dato che un tasso di crescita demografica del 3% annuo non può essere supportato da un’economia agricola, Zanzibar si trovò nell’impossibilità di pagare per intero il contributo annuo che deve all’Unione Tanzaniana, e fu costretta a puntare su forme di mercato diverse. Dagli anni ‘80 il governo iniziò gradualmente ad incoraggiare il settore privato a discapito di quello controllato dallo stato. Nel 1986 è nato l’Investment Act, finalizzato a promuovere l’investimento di capitale straniero e locale nell’arcipelago e nel 1991 fu creato lo ZIPA (Zanzibar Investment Promotion Agency) per assistere, implementare ed approvare i progetti d’investimento.

Nonostante lo sviluppo economico sta abbracciando un numero sempre maggiore di persone, la maggior parte della popolazione vive ancora di attività tradizionali. Queste sono: l’agricoltura di sussistenza (che occupa oltre il 60 % della popolazione), la pesca (che fornisce il 70% del fabbisogno proteico) e l’allevamento (bovini, caprini e pollame). Rilevanti sono ancora le esportazioni del chiodo di garofano (prima fonte di valuta estera) e di spezie come il pepe nero, la vaniglia, la cannella e lo zenzero, e di frutta come cocco, banana e arancia. Un certo rilievo ha anche l’industria dello zucchero. Altre coltivazioni agricole prodotte localmente, come manioca e mais, sono utilizzate soprattutto per il consumo locale. Nel 1989 è stata introdotta la coltivazione delle alghe che ha portato un grosso aumento del reddito pro capite in alcuni villaggi della costa orientale di Zanzibar, in particolare Paje. La coltivazione delle alghe è, dopo il chiodo di garofano, la seconda fonte di valuta estera. Poli industriali di maggiori dimensioni sono la Vecchia Distilleria, nel quartiere Malindi di Stone Town, per processare chiodi di garofano, una fabbrica di sigarette, e la fabbrica della Coca Cola presso Bububu (a nord di Zanzibar Town). A Mtoni, dal 1993 è in funzione un mulino, di tecnologia italiana, con silos per l’immagazzinamento del grano e del mais. Nel 1992 è stato proposto un grosso progetto per trasformare due aree (una a Pemba e una a Fumba a 30 km a sud di Stone Town) in un polo industriale e portuale: sono state create delle “Economic Free Zone” per la quale gli investitori avranno forti incentivi, tra cui l’esenzione dalle tasse di import-export. Attualmente però nessun investitore ha aderito alle proposte. Zanzibar importa prodotti come il riso da molti paesi asiatici (in particolare Cina) e dagli Stati Uniti, mais dalla Tanzania, olio da Kenya, Tanzania, Singapore e Dubai, zucchero dal Brasile e birra dalla Danimarca. Zanzibar mostri valori economici tipici di un paese in via di sviluppo, e non mancano gli investitori. Questi sono in gran parte tanzaniani (54%) ed europei (31%), e la maggior parte dei capitali è dirottata nei seguenti settori: turistico (68%), trasporti (16,5%), industria (8,2%), agricoltura (4,3%). Dall’inizio degli anni ’90, l’industria turistica è, infatti, quella trainante: nel 1997 degli 86495 turisti arrivati a Zanzibar, la maggioranza era composta da italiani (22,6%), seguiti da britannici (17,2), scandinavi (8,9), americani (8,7), australiani (6,8), tedeschi (6,3), francesi (5,6), ecc. Nel 1998 è stata approvata una joint venture tra il Governo di Zanzibar e la East Africa Development Company Ltd, che prevede l’investimento di quattro milioni di dollari nello sviluppo turistico di Nungwi, nella parte nord di Zanzibar Island: se attuata diventerà la più gran risorsa turistica dell’Africa Orientale. Il reddito medio pro capite è di circa 30 US$ il mese, reddito molto basso e non in grado di contrastare il forte indebitamento che la Tanzania ha con l’estero (circa 35 US$ il mese per persona). Il tasso d’inflazione (dati del 1994) è attorno al 28%. È molto probabile che, grazie al boom dell’industria turistica, Zanzibar riesca a recuperare la propria situazione economica prima della Tanzania continentale.

Festa per un matrimonio in un vicolo di Stone Town

Rivoluzione di Zanzibar (12 gennaio) interessante regata di ngalawa che parte di fronte al People's Palace.

Fondazione del CCM (il partito di governo) il 5 febbraio.

Union Day (26 aprile), giorno dell'unione con il Tanganika.

Festa dei lavoratori (1 maggio).

Festa degli agricoltori (7 luglio e 8 agosto).

Mwaka Kogwa, capodanno swahili di Makunduchi: imperdibile per coloro che sono a Zanzibar il 23 luglio, molte agenzie turistiche organizzano viaggi in giornata. Il festival, detto anche Mwaka Nairuz, è di origine persiana e segna l'inizio dell'anno nel calendario shirazi.

Indipendenza del Tanganika (9 dicembre).

Vi sono inoltre le festività islamiche quali il capodanno, la fine del Ramadan e dell'Egira, la nascita del Profeta, e il Miranji (un giorno di festa nel decimo mese). Queste festività seguono il calendario lunare musulmano e avvengono ogni anno 10 o 11 giorni prima, a seconda che l'anno sia bisestile o no.