Scoprire la Normandia e la Bretagna vuol dire intraprendere un viaggio nel tempo, sulla terra dove sbarcarono i Vichinghi nel X sec., venendo a contatto con le loro fiere tradizioni, le loro immense campagne verdi e le loro fitte foreste. Normandia, inoltre, è anche sinonimo di "Sbarco" legato a quel tragico e storico D-Day della II Guerra Mondiale, ossia all'invasione via mare delle truppe Alleate che prese il via proprio su queste nordiche spiagge. La Bretagna, invece, è il paese del mare e dei boschi, immersa in scenari idilliaci dove, incastonati come gioielli, si possono visitare moltissimi siti archeologici millenari.
Primo - secondo giorno:
Chamonix
Il nostro viaggio in camper prende il via nella meravigliosa ed incantevole cittadina di Chamonix, subito dopo aver superato il traforo del Monte Bianco, uno dei maggiori centri alpini della Francia e luogo ideale per trascorrere delle tranquille e rilassanti vacanze lontane dal vorticoso mondo delle nostre città. Ci immergiamo nel suo verde dirompente, passeggiando nei boschi del fondo valle e pedalando in mountain bike sugli impervi sentieri che si snodano fra gole e ruscelli. Riguardo i luoghi naturalistici da visitare, c'è veramente l'imbarazzo della scelta.
Non ci facciamo sfuggire la traversata del Monte Bianco in funivia, la più lunga del mondo (costo 7 euro a persona). Il primo tratto ci conduce fino a 2310 metri per poi arrivare fino all'Aiguille du Midi (3842 m) dove possiamo godere di un panorama stupendo a 360° che spazia dal Mont-Blanc du Tacul (4228 m) al Mont Maudit (4465 m) ed alla cime del Monte Bianco (4807 m). Successivamente, presi dalla maestosità del luogo, facciamo un'escursione ai piedi del Mar de Glaces, un ghiacciaio lungo 14 km, usufruendo di un curioso trenino a cremagliera (stazione ferroviaria di Chamonix, costo 10 euro) che ci permette anche di visitare un caratteristico Museo Alpino, situato a 1840 m.
Passiamo il resto del soggiorno a Chamonix, visitando il suo incantevole centro dall'aria tirolese, la cui piazzetta principale presenta una bellissima chiesa settecentesca ed il monumento a Balmat che nel 1786 compi per primo, insieme a Paccard, l'ascensione al Monte Bianco. E' possibile pernottare all' Hotel Alpina (Av. Du Mont Blanc, tel. 50534777 (circa 70 euro la camera doppia)
Terzo giorno:
Chamonix - Versailles (km 850 circa)
A malincuore ci distacchiamo da questo luogo paradisiaco ma il nostro itinerario prosegue oltre, in direzione della lontana Parigi prevedendo come sosta, invece che la capitale francese, la mitica Versailles. Qui facciamo una approfondita visita alla famosa Reggia, mossi dalla curiosità verso quella grandiosità e maestosità architettonica conosciuta solamente sui banchi di scuola e tanto decantata. Il cancello d'onore, il Salone di Diana, il Salone dell'Abbondanza dove venivano accolti gli artisti, la Camera della Regina, sono tutte meraviglie che fanno parte di questo magnifico Castello e strettamente legate alla storia francese dei suoi Re e Regine.
Quarto giorno:
Versailles - Rouen (km 12 circa)
Riprendiamo il nostro cammino in direzione di Rouen, luogo famoso per il rogo di Giovanna d'Arco e per essere la città del famoso Flaubert, lo scrittore francese del romanzo Madame Bovary. Viaggiando sempre su stradine secondare e lontani dal traffico caotico dei grandi centri urbani, attraversiamo verdissime praterie che sembrano dipinte su enormi tele, punteggiate da bellissime abbazie secolari ed affiancate dal corso lento e sornione della Senna che, tra l'altro, attraversiamo molte volte usufruendo di caratteristici ponti ricchi di storia. Non ci lasciamo sfuggire la visita all'Abbazia di St. Georges, con il suo imponente torrione di difesa e le sue torri gotiche, incastonate nel verde dei giardini sottostanti. Approfittiamo dell'enorme piazzale a disposizione per passare la notte all'interno della nostra caravan, immersi in canti di uccelli e sotto il fresco offerto da alberi secolari. Per pernottare ci fermiamo all'Hotel Viking Meublé ( 21 quai du Havre, tel. 35703495, 60 euro circa la doppia).
Quinto giorno:
Rouen - Honfleur - Dives-sur-Mer - Cabourg - Arromanches (km 190 circa)
Il giorno dopo facciamo tappa presso l'incantevole porticciolo di Honfleur, tipico villaggio fiabesco. Il suo centro è un dedalo di viuzze racchiuse fra case strette le une alle altre, costruite in ardesia, dove è dolce passeggiare osservando gli esercizi architettonici degli edifici. Il suo porticciolo è un trionfo di barche da diporto e piccoli pescherecci che ogni giorno rientrano al calar del sole. C'è un formidabile gioco di colori che rende il paese molto caratteristico ed unico nel suo genere. Forse proprio a causa di questa sua unicità che è stato, da sempre, considerato il luogo di ritrovo per gli artisti, specialmente nei secoli passati.
Passata Honfleur si entra ufficialmente in Normandia, viaggiando sempre fra verdi vallate divise fra loro da lunghi filari d'alberi o fitte siepi, metodo tipico del luogo per delimitare le proprietà. Passiamo a Dives-sur-Mer per secoli considerato porto sicuro, ma ormai completamente insabbiato e subito dopo incontriamo Cabourg, antica stazione balneare della Belle Epoque ma ancora oggi molto apprezzata dai vacanzieri francesi. Questo tratto di costa è anche famoso per lo sbarco avvenuto nella II Guerra Mondiale da parte dei soldati alleati: da qui è partita la lenta liberazione dell'Europa dal dominio nazista. Per questo motivo s'incontrano molti musei, grandi e piccoli, intitolati alla Grande Guerra, ma vale la pena visitare quello che si ritiene il principale e situato direttamente sulle spiagge interessate all'azione: Arromanches.
Arriviamo presso questo piccolo villaggio dall'alto della sua scogliera da dove possiamo ammirare chiaramente quello che resta dell'imponente porto artificiale edificato dagli Alleati per permettere ed attuare lo sbarco di migliaia di mezzi pesanti e di soldati. Questo porto era formato da centinaia di enormi piattaforme galleggianti, ancorate ed unite fra loro, per formare una vera e propria via di sbarco veloce. Si apprende appieno l'enorme sforzo ingegneristico ed umano dell'opera visitando il Museo dello Sbarco che mostra grandi plastici unitamente a fotografie e filmati d'epoca inerenti la grande azione militare. Passeggiamo lungo l'enorme spiaggia, resa ancor più grande dalla complicità del mare che si ritira per diversi chilometri seguendo orari ben precisi e dettati dal flusso delle maree, e visitiamo i resti delle enormi e vecchie piattaforme belliche staccatesi dall'ancoraggio sul fondo ed ormai arenate, godendo di un magnifico tramonto da cartolina.
Tra i possibili pernottamenti segnaliamo l'Hotel De la Tour 3 quai Tour, tel. 31892122 e il Camping La Briquire, km 3,5 a sud-ovest per la strada do Pont-l'Eveque, tel. 31890852
Sesto giorno:
Arromanches - Roche D'otre - Domfront - Mont St. Michel (km 250 circa)
Da Arromanches riprendiamo l'itinerario passando per la spettacolare Roche D'otre, uno scorcio di paradiso in terra, una voragine profonda più di 120 m che racchiude, sul fondo, un ruscello coperto da una vegetazione fittissima, ed attraversando la città castello di Domfront costruita sul granito e ricca di palazzi settecenteschi, per arrivare a fine tappa presso il mitico Le Mont St.Michel.
Passiamo la notte sostando sul piazzale adiacente all'entrata. In alternativa si può optare per Hotel Du monton blanc (tel. 33601408) o per l' Hotel Duesclin (tel. 33601410), circa 80 euro la camera doppia.
Settimo giorno:
Mont St. Michel - St. Malo - Cap Frehel - St. Malo (km 250 circa)
Dedichiamo tutta la mattinata alla visita di rito. Entriamo da una grande porta lignea, a livello del mare, e notiamo subito che il primo tratto del percorso interno è affollato da una miriade di negozi di souvenir, bar e bazar. Lo choc è forte ed assimilabile allo scenario che si presenta al visitatore che entra a San Marino, ma superati i primi 100 m si inizia a godere della magnificenza del luogo e della sua architettura di pietra antica. Arrivati quasi in cima al percorso si entra nella parte alta del complesso attraverso una porticina tagliata a misura d'uomo, come ultima difesa da antichi invasori, oltre la quale inizia la visita al complesso del Monastero.
Indubbiamente il luogo più spettacolare risulta l'alto chiostro, considerato dagli antichi monaci come loro punto di meditazione e preghiera. Da questa posizione si gode di un panorama sconcertante sul mare che circonda il Monastero, arricchito dall'affascinante fenomeno delle frequenti alte e basse maree. Lasciamo St.Michel per proseguire alla volta di St.Malo, antica città corsara che, con le sue splendide mura di cinta, ci offre l'entrata ufficiale in Bretagna, con le vaste campagne verso est e l'immensità del mare verso ovest. St.Malo divenne, in antichità, la roccaforte del Re di Francia mentre nel 1944 fu presa di mira dai bombardamenti bellici, fortunatamente non intaccando il suo meraviglioso centro storico che offre ancora tutta una serie di edifici settecenteschi e la Cattedrale di St. Vincent.
Ci allontaniamo dal paese passando per il porticciolo ed attraversando il grande ponte che s'inarca sull'estuario del fiume Rance, proseguendo sulla costa fino ad incontrare un curioso cartello che indica una deviazione per Les Pierres Sonnantes. Lo seguiamo arrivando in breve tempo all'interno di un micro-porto da dove si distacca un sentierino, a ridosso delle sponde del fiume che ci conduce, dopo un centinaio di metri, a uno slargo con dei grandi messi neri. Sono queste le cosiddette "Pietre Sonanti", tipo di roccia classificata fra le più dure al mondo, denominate così perché, se colpite con delle schegge della stessa pietra producono un suono metallico, chiaro e forte. Fenomeno naturale molto strano che, personalmente, ritrovai di eguale entità, battendo fra loro pietre raccolte sulla collina di Timbain, piccola altura immersa nel grande mare di dune del Grand Erg Orientale, del versante tunisino.
Concludiamo la tappa giornaliera sostando presso Cap Frehel, promontorio a picco sul mare, dove il vento fa da padrone e da dove si può godere di un panorama fantastico scorgendo, lontane, le isole di Brehat e quella di Jersey, la più' grande della Manica. Per pernottare torniamo a St. Malo (Hotel Central Grand Rue, tel. 99408770; Hotel Albatros, 1 Pl. Duguesclin, tel. 99404711; Camping Le Nicet a Paramé, km 5 nord est, tel. 90402632).
Ottavo giorno:
Cap Frehel - Treguier - penisola di Crozon - Treguier (km 200 circa)
Decidiamo di effettuare una bella escursione a piedi costeggiando la scogliera ricca di fiori e considerata oasi naturale. Il nostro itinerario prosegue toccando varie località bretoni e raggiungendo la più settentrionali di esse: Treguier. Questo caratteristico borgo nasce a seguito della fondazione del monastero di Val Trecor, nel VI sec.. Visitiamo la Cattedrale di St. Tugdual, con la sua architettura gotica, e la casa dello scrittore J.E. Renau, ricca di reperti e manoscritti. Ci addentriamo nella penisola di Crozon, con la sua alta costa rocciosa che racchiude la baia di Brest e di Douarnenez e ritorniamo a Treguier per pernottare (Hotel Aigue Marine, 5 Rue M.Berthelot, tel. 96924939, costo della doppia 60 euro circa).
Nono giorno:
Treguier - Brest - Ile di Molane - Ile D'ouessant - Pointe de Penhir - Douarnenez (km 300 circa)
Da Treguier raggiungiamo Brest. Qui un traghetto porta i visitatori a Le Conquiet da dove, con dei piccoli battelli, si può arrivare a Ile di Molane, nel bel mezzo di un piccolissimo arcipelago. Da qui, con un po' di fortuna, si può usufruire del passaggio di un peschereccio che si dirige verso l'Ile D'ouessant (si spendono circa 20 euro per persona). Questo tratto di mare è molto insidioso per via delle forti correnti e del vento costante, ma vale indubbiamente la pena di vivere questa piccola avventura per visitare la minuscola isola lunga circa 8 km e larga poco più di 4 km, posta all'interno del parco naturale d'Armorique. Gli abitanti dell'isola vivono una vita a parte, dedita all'allevamento degli ovini ed alla pesca, alternata alla coltivazione del grano. Un piccolo angolo di paradiso completamente isolato dalla nostra vita frenetica di tutti i giorni.
Riguadagnata la terra ferma, si prosegue attraversando Pointe de Penhir adagiata su di un tavolato alto 70 m a strapiombo sull'Oceano, da dove si gode do una vista mozzafiato e di una scogliera sempre battuta da un vento struggente. Avvertiamo emozioni forti immersi in una natura altrettanto selvaggia ed imponente. Passiamo la notte presso il grazioso campeggio di Douarnenez (Camping Trézulien, Treboul, km 3 a ovest, tel. 98741230, 6 euro a persona. In alternativa si può optare per l'Hotel Bretagne, 23 Rue Duguay Trouin, tel. 98923044) piccolo villaggio della costa, con un animato porticciolo pieno di piccoli pescherecci dediti alla pesca delle sardine ed aragoste. Svegliandosi presto la mattina è possibile visitare l'affollato mercato del pesce dove si acquistano delle enormi aragoste e del pesce freschissimo ed invitante.
Decimo giorno:
Douarnenez - Pointe Duraz - Quimper - Carnac (km 260 circa)
Il giorno dopo ripartiamo alla volta di Pointe Duraz, la punta della Cornovaglia che si tende nell'Oceano, e non ci facciamo sfuggire l'esperienza di toccare il punto più occidentale d'Europa, proprio dove arrivano i violenti spruzzi di un mare in continuo ribollio. L'immancabile faro scruta l'immenso orizzonte e la piccola isola di Sein, mentre un complice sole rosso fuoco ci regala un tramonto indimenticabile.
Tappa d'obbligo a Quimper, capitale della Cornovaglia, dove ci perdiamo tra le viuzze del centro storico che ci accoglie con le sue casette perfettamente conservate ed i suoi negozi che offrono meravigliosi lavori in ceramica. Si respira un'aria rinascimentale ed ovunque si ode musica celtica, creando tutt'intorno un'atmosfera da Higlander. L'ultima tappa di questo meraviglioso viaggio la effettuiamo visitando l'ampia zona archeologica di Carnac, favorendo dei servizi offerti dall'apposito attrezzatissimo camping (Camping La Grande Metaire, km 2,5 a nord est in riva allo stagno di Kerloquet, tel. 97522401 in alternativa si può pernottare all'Hotel Armoric, 53 Av. De la Poste, tel. 97521347).
Approfittiamo della visita archeologica per effettuare a piedi gli spostamenti da un sito ad un altro, distanti fra loro alcuni chilometri, e visitiamo, per primo, il lungo allineamento di Menhir di Kerzerho ed il grande monumento circolare Cromelech di Crucuno, che presenta la caratteristica di avere una pesantissima copertura sostenuta da 22 menhir, ricca di incisioni ed usata in antichità come luogo sacro. In ogni caso, il luogo più spettacolare della zona va identificato nei 1099 menhir disposti in 11 file che si trovano a Le Menec. Il mistero avvolge questa disposizione ciclopica e molte sono state le ipotesi degli studiosi che si sono succedute nel tempo, ma mai nessuna è stata confermata ufficialmente, mentre si spazia dall'ipotesi di luogo sacro e tempio a quella di enorme cimitero.
Undicesimo giorno:
Carnac - Vannes - Sènè (km 300 circa)
Sulla via che ormai volge al termine non saltiamo la visita alla cittadina di Vannes, ricca di fascino e di edifici molto raffinati, unitamente ad una passeggiata nel vicino porto di Séné con le sue abitazioni bretoni costituite da muri bianchi e porte blu. Ma il tempo è tiranno e dobbiamo, ormai, veramente dirigerci sulla via del ritorno in Italia. Durante il lungo rientro ci culliamo sui ricordi di tutti quei meravigliosi luoghi che abbiamo visitato e tutte le esperienze vissute immersi in un mondo molto particolare che, ripensandoci bene, a volte sembrava una perfetta trasposizione nella realtà delle famose pagine fumettistiche di Asterix ed Obelix. Potenza della nostra fantasia o del particolare fascino del mondo bretone e normanno ?
