Basta tenere d’occhio le offerte dei voli low cost e la vacanza a Londra non è più un sogno…
Ma una volta atterrati in terra inglese che fare? Quali mezzi prendere per arrivare dall’aeroporto alla capitale britannica? Come spostarsi una volta arrivati in città?
Qui di seguito vogliamo offrire alcune indicazioni pratiche di massima necessarie per arrivare velocemente a destinazione e muoversi in città.
Dopo di che ognuno sarà libero di organizzare il proprio soggiorno londinese in base ai suoi interessi, desideri ed aspettative… e la capitale inglese ha talmente tanto da offrire che sicuramente tutti avranno di che impegnare le proprie giornate, serate e nottate.
Come arrivare
Londra è servita da ben 5 aeroporti: Heathrow e Gatwick sono i principali, Stansted è stato inaugurato nel 1991 e in una quindicina di anni si è enormemente sviluppato, a Luton arrivano i voli charter mentre per i voli di affari si predilige il London City Airport.
L'aeroporto di Heathrow (www.baa.co.uk) dista 25 km da Londra.
Treno: i convogli dell’Heathrow Express (www.heathrowexpress.com) partono ogni 15 min. e arrivano in un quarto d’ora alla stazione di Paddington.
Metro: si impiegano circa 50 min. per arrivare dall’aeroporto a Londra centro con la linea Piccadilly. Le partenze avvengono ogni 5-10 min.
Bus: la National Express Airport collega l’aeroporto a Victoria Coach Station (circa 1 ora e 45 min. di viaggio) e a Kings Cross.
L'aeroporto di Gatwick (www.baa.co.uk) dista circa 45 km da Londra.
Treno: i convogli del Gatwick Express (www.gatwickexpress.com ) partono ogni 15 min. e arrivano in circa mezz’ora a Victoria Station.
Interessante la formula Two for Four: se 4 adulti viaggiano insieme pagano per due solamente.
Alle stesse modalità è possibile optare anche per il South Eastern mentre il treno della Thameslink arriva a London Bridge in circa 30 min.
Bus: in circa 1 ora e 20 min. si arriva dall’aeroporto a Victoria Coach Station con i bus della National Express Airport che partono ogni mezz’ora.
L'aeroporto di Stansted dista circa 55 km da Londra.
Treno: i convogli dello Stansted Express (www.stanstedexpress.com ) partono ogni 15 min. e arrivano in circa 45 min. di viaggio a Liverpool Street.
Bus: i bus (www.terravision.eu) partono dalla fermata n. 26 con intervalli di circa mezz’ora e arrivano alla fermata n. 2 della Greenline Coach Station, a Bulled Way (Victoria). Il tragitto dura teoricamente 1 ora e 15 min., ma calcolate anche 2 ore nelle ore di punta.
I bus della National Express (www.nationalexpress.com), a differenza di quelli Terravision che sono diretti, fanno 5 fermate intermedie prima di arrivare a Victoria Coach Station.
L'aeroporto di Luton (www.london-luton.com) dista circa 45 km da Londra.
Treno:i convogli della Thameslink arrivano a King’s Cross in circa 40 min. facendo varie fermate intermedie.
Bus: in circa 1 ora e 40 min. si arriva dall’aeroporto a Victoria Coach Station con i pullman della Greenline 757 (www.greenline.co.uk): fermate a Brent Cross, Baker st. e Marble Arch. I pullman partono ogni mezz’ora.
Il London City Airport (www.londoncityairport.com) dista circa 9.5 km da Londra ed è frequentato soprattutto da chi viaggia per affari.
Bus: ogni 20 min. l’autobus 473 collega l’aeroporto con la stazione della Docklands Light Railway. Più comodo lo Shuttlebus (tel. 020 76460088) che raggiunge il capolinea a Liverpool Steet in circa 25 min.
Metro: da Londra con la metropolitana Central Line fino a Stratford, poi con il treno fino a Silvertown.
Generalmente il bus costa meno del treno ma impiega molto più tempo, soprattutto nelle ore di punta. Quindi, se optate per l’autobus per tornare in aeroporto, calcolate bene i tempi aumentandoli talvolta anche di 1 ora rispetto a quelli indicati.
Da tutti gli aeroporti si può naturalmente arrivare in centro a Londra prendendo un taxi.
A seconda delle condizioni del traffico ci si impiega mediamente 1 ora - 1 ora e 30 min.; solo il London City Airport, vista la breve distanza, è raggiungibile in minor tempo. Le tariffe vanno dai 70 euro di Heathrow ai 110 euro di Gatwick e ai 140-150 euro di Luton e Stansted.
Trasporti
Pullman: la principale stazione londinese è la Victoria Coach Station (tel. 020 77303466).
I pullman della Green Line Coaches (www.greenline.co.uk) fanno servizio tra Londra e le destinazioni a breve raggio mentre i pullman della National Express (www.nationalexpress.com) servono tutto il Paese.
Treno: le principali stazioni ferroviarie londinesi sono nove.
Da Paddington partono i treni diretti nell’Inghilterra occidentale, Galles e South Midlands; da Liverpool Street quelli diretti nell’Inghilterra dell’est e nell’Essex; da Euston, King Cross, Marylebone e St. Pancras quelli diretti nell’Inghilterra centrale, nel nord Inghilterra e Scozia; da Charing Cross, Waterloo e Victoria quelli diretti nel sud del Paese e con il continente. Waterloo International è anche la stazione d’arrivo dei treni Eurostar.
Potete trovare info riguardanti orari, tratte, prezzi in www.nationalrail.co.uk
Metropolitana: the Tube (www.tube.tfl.gov.uk), così chiamano la metropolitana i londinesi.
Dodici linee e 275 stazioni fanno della metropolitana di Londra il mezzo più comodo e veloce per spostarsi e raggiungere praticamente tutti i punti di maggior interesse turistico della capitale.
La metropolitana divide Londra in 6 zone per accedere alle quali vi sono biglietti a tariffe differenti, ma al turista interessano generalmente le zone 1 e 2, quelle in cui si concentra il maggior numero di monumenti.
Acquistare il singolo biglietto, valido per 1 corsa, è il modo più costoso per muoversi (4.30 £).
Conviene senz’altro optare per la Travel Card valida 1 o 7 gg., per un numero illimitato di corse su tutta la rete metropolitana, sugli autobus e su alcuni tratti ferroviari.
La Travel Card è acquistabile agli sportelli di ogni stazione della metro.
La Day Travelcard è venduta in due versioni: quella valida in qualunque momento dal lunedì al venerdì (8.40 £, zone 1-2) e quella off peak valida dal lunedì al venerdì dopo le 9.30 e in qualunque momento durante il weekend (7 £, valida per le zone 1-2).
Se pensate di fermarvi a Londra una settimana o più vi conviene senz'altro acquistare la Oyster Card (www.oyster.tfl.gov.uk).
Si tratta di una carta ricaricabile con la quale potete pagare a scalare tutti i viaggi che intendete fare con i mezzi di trasporto pubblici londinesi.
La modalità Pay as you go conviene a chi intende fermarsi 4-7 gg.: dovete recarvi presso la biglietteria di una qualsiasi stazione e dire di quanto volete caricare la vostra carta. All'atto del rilascio della carta pagherete una cauzione di 5 £ che vi verranno rese quando la restituirete.
Potete acquistare la Oyster Card anche via internet (http://visitorshop.tfl.gov.uk).
Il sistema è molto rapido e comodo: basterà che sfioriate con la parte scritta della tessera rivolta verso l'alto uno dei lettori gialli presenti nelle postazioni delle stazioni e vi verrà calcolato automaticamente l'importo massimo da pagare nella giornata (calcolate che con questa carta le singole tratte vi costeranno meno).
Nello stesso modo, ossia sfiorando gli appositi lettori, potrete anche conoscere il vostro credito residuo.
La cosa particolare è che, raggiunto un certo importo nell'arco della stessa giorntata, la Oyster Card smette di scalare il costo del biglietto e si inizia a viaggiare gratuitamente.
Esiste anche la Visitor Travel Card (www.tfl.gov.uk; www.ticket-on-line.com) che consente di viaggiare senza limiti sulla metropolitana, bus, e treni del centro di Londra e di godere di uno sconto del 20% per accedere ad alcune attrazioni della città.
La Docklands Light Railway (D.L.R.) è parte del sistema metropolitano; è infatti una metropolitana leggera automatica che collega i Docklands con la City.
Bus: il tradizionale bus londinese rosso a due piani è ormai stato in gran parte sostituito da bus più moderni, piccoli e di colori diversi.
Per usarli al meglio premunitevi (negli uffici turistici o scaricandola direttamente dal sito (www.tfl.gov.uk) della London bus Guide dove sono indicati percorsi e fermate.
Alla fermata dell’autobus vedrete che i londinesi attendono rigorosamente in fila l’arrivo del mezzo: rispettate la fila e salite dalla porta anteriore.
Il costo del biglietto (2.30 £) si paga direttamente al conducente (tranne che alle fermate che recano la scritta “Buy tickets before boarding on all routes”), ma conviene munirsi di un pass. Il Bus Pass settimanale costa 18.80 £ (www.tfl.gov.uk ).
Anche nei bus potrete usare la Oyster Card (vedi sopra: metropolitana) e di conseguenza pagare il biglietto del bus 1.25 £.
Taxi: comodi (possono ospitare fino a 5 persone) e numerosi i taxi londinesi sono una vera e propria istituzione. I black cabs sono i taxi tradizionali di colore nero: non è necessario prenotarli, basta mettersi sul ciglio della strada, individuarne uno con la scritta For Hire accesa (segno che è libero) e fermarlo alzando il braccio. Non fate come in Italia e non salite immediatamente in taxi, ma prima dite al taxista la vostra destinazione e salite solo quando vi dà la sua disponibilità. Sono sempre dotati di tassametro che indica il prezzo della corsa. I minicab sono invece taxi privati che necessitano di prenotazione, anche telefonica. Bisogna chiedere la tariffa al momento della prenotazione e farsela confermare dall’autista. I Taxi Bike sono invece motociclette taxi: se non piove sono senz’altro un mezzo rapido per muoversi nel traffico londinese.
Alloggi
Inutile dire che a Londra si trovano alloggi di tutti i tipi e per tutte le tasche: ostelli, hotel economici e di lusso, appartamenti.
Pensiamo di fare cosa utile evidenziare alcuni hotel che ci sono stati segnalati per la loro posizione centrale, la categoria di medio livello (2-3 stelle), la pulizia delle camere (non sempre cosa scontata a Londra, purtroppo!) e il buon rapporto qualità-prezzo (i prezzi variano naturalmente a seconda del periodo prescelto).
Hotel Reem, Princes Square, metro Bayswater; Central Park Hotel, 49-67 Queensborough Terrace, metro Queensway; Hotel Swinton, 18-24 Swinton Street, metro King’s Cross; Rose Court Hotel, 1-3 Talbot Square, metro Paddington o Lancaster Gate.
The Hoxton Hotel, 81 Great Eastern Street, Square Mile, tra Liverpool Station e Shoreditch (la particolarità di questo hotel è che, pur trovandosi nel cuore di Londra e godendo di un lusso discreto e di un elegante design, applica la formula inconsueta del "paga meno chi prima prenota": 1 sterlina - sì, avete letto bene - nei periodi di offerta per aumentare via via a 29, 59, 79 sterline a camera. Competitivi anche i prezzi di pranzo e di accesso a piscina e palestra).
Come ostelli segnaliamo il centralissimo Piccadilly Hostel. I letti in camerata a 6 letti costano 12 £, in camerata a 4 letti 18 £, le camere doppie 50 £. Buono anche l'Hyde Park Inn Hostel, metro Bayswater (fermata della metro a una ventina di metri dall'ostello). Un letto in camerata costa a partire da 10 £ a notte.
Links e numeri utili
